If you regularly travel with a motorhome and sometimes camp off-grid for longer periods, you've probably realized how important a reliable energy source is. But what if there isn't enough roof space or you want to stay flexible? That's exactly why we decided to get a foldable solar panel. While it's not a cheap investment, it can prove very useful in the long run. After 8 months of intensive use during our full-time travels, we can confidently say we don't regret the investment.
A foldable solar panel is the perfect solution for campers who want to combine flexibility with performance. Read our experience report to learn everything you need to know about the pros and cons, installation, and usage.
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What is a foldable solar panel?
Eine faltbare Solartasche* beziehungsweise ein faltbares Solarmodul besteht aus mehreren leichten Solarpanelen, die für den Gebrauch auseinandergefaltet werden und zur Sonne ausgerichtet werden. Nach der Nutzung wird sie wieder zusammengefaltet und im Fahrzeug verstaut. Solartaschen gibt es in verschiedenen Größen und Wattstärken, ähnlich wie feste Solarmodule.
What are the pros and cons of a foldable solar panel?
| Advantages of a foldable solar panel | Disadvantages of a foldable solar panel |
| + No installation required, the modules are easy to set up. | – Higher price compared to fixed solar modules. |
| Can be oriented toward the sun , allowing for higher energy yield in the morning and evening. | – Requires storage space inside the camper. |
| + Saves space on the camper roof, which is often crucial for smaller vehicles. | Needs to be set up before use, which takes time. |
| + No drilling into the roof required. | Increased risk of theftwhen the panel is set up outside. |
| – Prone to wind; often can only be placed flat on the ground. | |
| – Not waterproof, can withstand at most a shower, must be brought inside the vehicle during rain (depending on the model). |
Connection of the foldable solar panel
Der Anschluss eines faltbaren Solarmoduls* ist unkompliziert. Neben dem Modul benötigst du noch einen geeigneten Laderegler, um die Batterie optimal zu laden. Achte darauf, dass der Regler sowohl zu deinem Modul als auch zu deinem Batterietyp passt. Wir empfehlen die Verwendung eines MPPT-Reglers, da dieser effizienter arbeitet als ein PWM-Regler und die Batterie schneller und effektiver auflädt. Wir nutzen den Victron Smartsolar 100/20 für unser faltbares Solarmodul. Welcher Regler für dein Modul passt, kannst du mit Hilfe des MPPT size calculator berechnen. Beim Anschluss des Ladereglers müssen jeweils Plus- und Minuskabel zur Batterie verlegt werden. Der Regler sollte sich möglichst nah an der Batterie befinden, um Spannungsverluste zu vermeiden. Der Anschluss an die Solartasche erfolgt über Anderson-Stecker, die eine sichere und einfache Verbindung ermöglichen.
Our foldable solar panel
Wir haben uns für das FSP-2 225W Ultra faltbares Solarmodul* von Offgridtec entschieden. Dieses verbindet für uns das Optimum aus Leistung (24 % Wirkungsgrad, 225 Watt) und Größe. Bei diesem Panel ist bereits ein Kabel mit Andersonstecker im Lieferumfang enthalten. Das Kabel ist 6 Meter lang und damit lang genug, um das Modul nach Sonnenstand flexibel ausrichten zu können. Zudem wurde ein zweites 0,5 m Verbindungskabel mitgeliefert, dass direkt am Solareingang des Ladereglers verschraubt werden muss, und auf der anderen Seite ebenfalls mit einem Anderson Stecker ausgestattet ist. Durch die Andersson Steckverbindung, lässt sich das Modul jeder Zeit unkompliziert anschließen. In 2 Minuten ist unsere Modul aufgebaut und angeschlossen.
For connecting the charge controller to the battery, a 1-meter cable was also included, which was equipped with crocodile clips on the battery side. These fit most common battery terminals. The battery cable also came with a blade fuse and the corresponding ATO fuse.
Important Note: When connecting the cables to the charge controller, the solar panel should not already be connected to the cable while it is in the sun and producing electricity. This could cause damage.
Two charge controllers for one battery?
Wenn du festinstallierte Solarmodule und ein zusätzliches faltbares Modul gleichzeitig betreiben möchtest, ist der Einsatz von zwei Ladereglern* die einfachste Lösung. Im Gegensatz zu mehreren festinstallierten Modulen, die in Reihe oder parallel geschaltet werden, macht es bei einem flexiblen Modul Sinn, dieses unabhängig zu steuern. Zwei Laderegler verhindern Leistungsverluste und ineffizientes Laden. Beide Regler können über die Victron-App in einem virtuellen Netzwerk miteinander kommunizieren. Dies ermöglicht es, die Ladeprozesse zu optimieren und sicherzustellen, dass die Batterie immer auf die bestmögliche Weise geladen wird, basierend auf den jeweiligen Bedingungen der Solarmodule. Wir haben bei uns den Victron Smartsolar MPPT 75/15* für die festverbauten Module und den Victron Smartsolar 100/20* für das faltbare Modul verbaut. Weitere Informationen findest du in in unserem Artikel Solar system in the camper.
Conclusion: Is it worth investing in a foldable solar panel?
Für uns lautet die Antwort eindeutig Ja. Da wir unterwegs arbeiten und an bestimmten Tagen 2 Laptops und Starlink nutzen müssen, reicht der begrenzte Platz auf dem Dach nicht aus, um genügend Solarenergie zu sammeln. Dank des zusätzlichen faltbaren Moduls* können wir unsere Batterie jedoch ausreichend aufladen, ohne zwischen den Arbeitstagen auf das Fahren angewiesen zu sein.
